Povestea din Toamna la Pekin are loc intr-un desert imaginar numit Exopotamia, unde incepe construirea unei cai ferate care nu duce nicaieri. Cu amestecul de insolit, umor si fantezie tipic pentru scriitura sa, Vian construieste o poveste populata de personaje mai mult sau mai putin excentrice: un triunghi amoros, format din doi prieteni care iubesc aceeasi femeie; un arheolog bizar care sparge cu ciocanul artefactele gasite intacte in sapaturile sale; doctorul Mangemanche cunoscut cititorilor din Spuma zilelor , aici obsedat de construirea si lansarea machetelor de avioane. Orice incercare de a descrie faptele este inutila, fiindca se poate concepe orice solutie este incheierea acestui roman al carui univers fantast se sustrage legilor realitatii si unde totul este posibil, cu exceptia fericirii.