Bean Holladay are doisprezece ani, iar sora ei Liz, cincisprezece atunci cand mama lor, o artista ratata, in cautarea identitatii de sine, pleaca de acasa. Speriate ca vor ajunge la orfelinat, cele doua surori decid sa plece in Virginia la fratele mamei, unchiul Tinsley, un om bun, dar stramtorat, dupa ce pierde fabrica de bumbac mostenita. Ca sa aiba bani de buzunar, surorile decid sa se angajeze, iar singurul care le face o oferta este ingrozitorul Jerry Maddox, maistru la fabrica de bumbac, un om abuziv si obsedat de putere, care o agreseaza fizic pe Liz. Curajul celor doua surori de a-l infrunta pe Maddox aducand cazul in fata justitiei este de admirat, mai ales cand instinctul societatii este sa transforme victima in vinovat, scotand astfel viata celor doua tinere de pe fagasul ei normal.