De ce vorbim despre sfanta Rusie si Rusia eterna, de ce folosim atat de des expresia sufletul rus cand analizam un roman de Tolstoi, o piesa de Cehov sau un balet de Ceaikovski? De ce spunem ca acest suflet este mistic? Alain Besancon urmareste destinul complicat al acestor idei de-a lungul secolelor, incercand sa vorbeasca in cunostinta de cauza despre un popor si o cultura adesea judecate in functie de clisee sau de pasiuni falsificatoare. Rusia nu trebuie admirata sau detestata decat pentru ceea ce este ea cu adevarat.