Fathers and Sons este unul dintre cele mai mari romane rusești din secolul al XIX-lea și a fost mult timp considerat cea mai bună lucrare a lui Turgenev. Este un roman politic plasat într-un context domestic, cu o temă universală, diviziunea generațională dintre tați și fii. Acțiunea are loc în 1859, în momentul în care statul autocratic rus a început să se îndrepte ezitant spre reforme sociale și politice, romanul explorând conflictul dintre tații cu gândire liberală, simpatizanți ai reformelor rusești, și fiii lor intelectuali cu gândire liberă, a căror ideologie revoluționară amenința stabilitatea statului. În centrul său se află Evgeny Bazorov, un antagonist cu voință puternică împotriva tuturor formelor de ortodoxie socială, care se proclamă nihilist și crede în necesitatea răsturnării tuturor instituțiilor statului. Pe măsură ce romanul se dezvoltă, ambițiile politice ale lui Bazarov devin fatal împletite cu preocupări emoționale și private, iar sfârșitul său este un eșec tragic. Romanul a provocat un scandal amar la publicarea sa în 1862, iar acest lucru, un an mai târziu, l-a determinat pe Turgenev să părăsească Rusia.