Intre secolele al XVI-lea si al XVII-lea, Europa a trecut prin aproape un veac de confruntari, generate initial de fracturarea unitatii religioase. Cu toate acestea, asa-numitele razboaie religioase au avut si o importanta componenta politico-sociala. Inclestarea a atins punctul culminant in cel mai lung dintre aceste razboaie: Razboiul de Treizeci de Ani (1618- 1648), care a fost internationalizat in urma disputei dintre cele doua mari puteri ale vremii, Spania si Franta.