Din nordul întunecat și necunoscut al Europei a apărut la sfârșitul secolului al VIII-lea un popor cu o viață scurtă, dar intensă, care avea să-și lase amprenta într-un mod semnificativ asupra istoriei lumii occidentale. Așa-numita „epocă vikingă“ a început în 793 cu un eveniment neobișnuit: raidul viking asupra mănăstirii Lindisfarne din Northumbria, iar de atunci, timp de trei secole, acest popor de războinici, coloniști și negustori a străbătut întreaga lume. Studiul pietrelor runice, salvarea manuscriselor islandeze și descoperirea unor nave aproape intacte ne-au permis să înțelegem lumea vikingilor ca o parte esențială a culturii nordice și europene. Toate acestea sunt explicate în cartea de față.